যে খাবার বাসায় রান্না হচ্ছে, তা স্বাস্থ্যের জন্য ঠিক কি না, এ ব্যাপারে আমরা সব সময় সতর্ক থাকি। কারণ, সুস্থ থাকতে সঠিক খাবারের কোনো বিকল্প নেই। সেই সঙ্গে যে বাসনে রান্না হয়, সেটাও কিন্তু আমরা পরিষ্কার রাখার চেষ্টা করি। কিন্তু কী দিয়ে পরিষ্কার করছি, সেটা কি কখনো খেয়াল রেখেছি? বাসন ধোয়ার জন্য আমরা যেসব স্পঞ্জ ব্যবহার করি, এগুলোও কিন্তু হতে পারে বিভিন্ন ক্ষতিকারক ব্যাকটেরিয়ার জন্য হটস্পট।
সাম্প্রতিক একটি গবেষণায় দেখা যায়, বাসন ধোয়ার এই স্পঞ্জগুলোয় উদ্বেগজনকভাবে বিভিন্ন ক্ষতিকর ব্যাকটেরিয়া অবস্থান করে। এমনকি ধারণা করা হচ্ছে, টয়লেটেও এত বেশি পরিমাণে ব্যাকটেরিয়া অবস্থান করে না। এই স্পঞ্জগুলো প্রতি ঘনসেন্টিমিটারে ৫৪ বিলিয়ন ব্যাকটেরিয়া ধারণ করে থাকে। অর্থাৎ এগুলো আপনার বাসন পরিষ্কার করার চেয়ে বেশি দূষিত করছে এবং খাদ্যে বিষক্রিয়ার ঝুঁকি বৃদ্ধিতেও কাজ করছে। ডিউক বিশ্ববিদ্যালয়ের বায়োমেডিক্যাল ইঞ্জিনিয়াররা প্রমাণ করেছেন, রান্নাঘরের এই স্পঞ্জগুলো তাদের কাঠামোর কারণেই মাইক্রোবায়াল বৃদ্ধির আদর্শ পরিবেশ হিসেবে কাজ করে।
মূল উদ্বেগটি হলো, এই ব্যাকটেরিয়াগুলো শুধু যে ছোটখাটো কোনো অসুস্থতার কারণ হয়, তা কিন্তু নয়। এগুলো খাবারের সঙ্গে আপনার দেহে প্রবেশ করলে মেনিনজাইটিস, নিউমোনিয়া, উচ্চ জ্বর, ডায়রিয়াসহ বিভিন্ন প্রাণঘাতী রোগের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
ক্যাম্পিলোব্যাক্টর স্পঞ্জে বসবাসকারী একটি ব্যাকটেরিয়া। এটি ডায়রিয়া, পেটে ব্যথা, জ্বরসহ বমি বমি ভাব সৃষ্টি করতে পারে। স্পঞ্জগুলোয় পাওয়া আরেকটি অণুজীব হলো এন্টারোব্যাক্টর ক্লোকে। যদি কোনো ব্যক্তির ইমিউনোকম্প্রোমাইজড বা রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা কম থাকে, তাহলে মারাত্মক সংক্রমণ হয়ে নিউমোনিয়া, সেপটিসেমিয়া ও মেনিনজাইটিসের মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে। স্পঞ্জগুলোয় উপস্থিত ইকোলাই সাধারণত খাদ্যে বিষক্রিয়ার সৃষ্টি করতে পারে। সঠিক সময়ে চিকিৎসা গ্রহণ না করা হলে এটি থেকে পেটের অসুস্থতা, রক্তাক্ত ডায়রিয়া থেকে শুরু করে প্রাণঘাতী জটিলতাও দেখা দিতে পারে।
ক্লেবসিয়েলা স্পঞ্জগুলোয় থাকা সাধারণ আরেকটি ব্যাকটিরিয়া, যা নিউমোনিয়া ও মূত্রনালির সংক্রমণের মতো মারাত্মক সব রোগের জন্য দায়ী। মোরাক্সেলা অসলোয়েনসিসও এই স্পঞ্জগুলোয় থাকে এবং ত্বকের ক্ষত, বাতসহ বিভিন্ন সংক্রমণের ঝুঁকি বাড়ায়। তবে সবচেয়ে ভয়ংকর হলো ইকোলাই। এই অণুজীব কিডনি বৈকল্য পর্যন্ত ঘটাতে পারে।
বিভিন্ন রোগ ও সংক্রমণের হাত থেকে বাঁচতে হলে বাসন মাজার সময় এই স্পঞ্জগুলো একটু সাবধানতার সঙ্গে ব্যবহার করতে হবে। এসব ঝুঁকি এড়াতে বিভিন্ন পাত্রের জন্য বিভিন্ন স্পঞ্জ ব্যবহার করা যেতে পারে। কাঁচা খাবারের পাত্রের জন্য আলাদা স্পঞ্জ ও রান্না করা খাবারের জন্য আলাদা স্পঞ্জ ব্যবহার করা উচিত। কখনোই একই স্পঞ্জ সব ধরনের পাত্রের জন্য ব্যবহার করা ঠিক নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, এই স্পঞ্জগুলো পানিতে ফেলে রাখা যাবে না। একটি হ্যান্ড গ্লাভস পরে ভালোভাবে পরিষ্কার করে শুষ্ক অবস্থায় রাখতে হবে। একই স্পঞ্জ দীর্ঘদিন ব্যবহার না করাই ভালো। আর প্লাস্টিকের স্পঞ্জগুলো বারবার ফেলে দিলে যেহেতু পরিবেশের জন্য ক্ষতি হয়, তাই সেলুলোজভিত্তিক স্পঞ্জ বিকল্প হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে।
ছবি: পেকজেলসডটকম