ইফতার কিংবা বিশেষ কোনো মিষ্টি তৈরির সময় খেজুরের নাম আসবেই। চিনির প্রাকৃতিক বিকল্প হিসেবেও খেজুরের কোনো জুড়ি নেই। মিষ্টিজাতীয় খাবারে যেকোন স্বাস্থ্যসচেতন মানুষের পছন্দের শীর্ষে থাকে এটি। এ ছাড়াও খেজুরের রয়েছে নানা স্বাস্থ্য উপকারিতা। তবে সব খেজুরের মধ্যে বিশ্বজুড়ে একটি আলাদা কদর আছে ‘মেডজুল’ খেজুরের। আকারে বড়, গাঢ় বাদামি রঙের, সুন্দর ঘ্রাণ ও মধুর স্বাদযুক্ত এই খেজুরকে বলা হয় ‘খেজুরের রানি’। কিন্তু কেন একে বলা হয় খেজুরের রানি? কী এমন বিশেষত্ব আছে মেডজুল খেজুরের? চলুন জেনে নেওয়া যাক।
মেডজুল খেজুরের উৎপত্তি ও বিস্তৃতি
মেডজুল খেজুরের মূল উৎপত্তি মরক্কোতে হলেও বর্তমানে এটি মধ্যপ্রাচ্য, উত্তর আফ্রিকা এবং ক্যালিফোর্নিয়ার মতো বিভিন্ন উষ্ণ অঞ্চলে ব্যাপকভাবে চাষ করা হয়। সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও জর্ডানেও পাওয়া যায় এই খেজুর। বিশেষভাবে মরুভূমির উষ্ণ আবহাওয়া ও বেলে মাটিতে চাষের উপযোগী হওয়ায় এই খেজুরের মান অন্যান্য জাতের তুলনায় অনেক উন্নত।
আকৃতিতে বড়, গুণে অনন্য
মেডজুল খেজুর সাধারণত ৫-৭ সেন্টিমিটার পর্যন্ত লম্বা হয়। যা এটিকে অন্যান্য খেজুরের চেয়ে আলাদা করে তোলে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো এর স্বাদ—মেডজুল খেজুরের স্বাদ মধুর মতো মিষ্টি। সেই সঙ্গে এতে ক্যারামেলের হালকা স্বাদ পাওয়া যায়। এর স্বাদ অন্য সাধারণ সব খেজুরের চেয়ে অনেক বেশি সমৃদ্ধ। তবে শুধু স্বাদ নয়, পুষ্টিগুণের দিক থেকেও মেডজুল খেজুর অনন্য। এতে প্রাকৃতিক চিনি, আঁশ, খনিজ ও অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট প্রচুর পরিমাণে থাকে।
জেনে নিন, মেডজুল খেজুরের কিছু স্বাস্থ্যগুণ
শক্তির উৎস
এতে রয়েছে উচ্চমাত্রার কার্বোহাইড্রেট; যা দ্রুত শক্তি সরবরাহ করে। ফলে রোজাদারদের জন্য একটি আদর্শ খাবার।
হজমে সহায়ক
ফাইবারসমৃদ্ধ হওয়ায়, এটি হজমশক্তি উন্নত করতে সাহায্য করে এবং কোষ্ঠকাঠিন্য দূর করতে সাহায্য করে।
হার্টের জন্য ভালো
এতে রয়েছে পটাশিয়াম ও ম্যাগনেশিয়াম, যা রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণে রাখতে সহায়তা করে এবং হৃদরোগের ঝুঁকি কমায়।
চিনির প্রাকৃতিক বিকল্প
পরিশোধিত চিনি এড়িয়ে স্বাস্থ্যকর বিকল্প হিসেবে এটি ব্যবহার করা যায়, যা ডায়াবেটিস রোগীদের জন্য তুলনামূলকভাবে নিরাপদ।
মেডজুল খেজুর অন্যান্য সাধারণ খেজুরের তুলনায় অনেক দামি একটি খেজুর। কারণ, এটি চাষ করা তুলনামূলক কঠিন, ফসল সংগ্রহ ও সংরক্ষণে বিশেষ যত্নের প্রয়োজন হয়। এটি প্রধানত হাতে বাছাই করে সংগ্রহ করা হয় এবং দীর্ঘ সময় ধরে ধীরে ধীরে শুকানো হয়, যাতে এর স্বাদ ও গুণাগুণ অটুট থাকে। বিশ্বের অনেক অভিজাত সুপারমার্কেট ও বিশেষায়িত খেজুর বিক্রেতাদের কাছে মেডজুল খেজুর একটি ‘ডিলাক্স’ পণ্য হিসেবে বিবেচিত হয়।
রমজান মাসে মুসলিম দেশগুলোতে এর চাহিদা তুঙ্গে থাকে। শুধু তাই নয়, স্বাস্থ্যসচেতন ব্যক্তিরাও এটি তাঁদের নিয়মিত খাদ্যতালিকায় রাখেন। আকৃতি, স্বাদ, পুষ্টিগুণে অনন্য হওয়ার পাশাপাশি, বেশ দুর্লভ হওয়ার কারণেই মেডজুল খেজুরের কদর অন্য যেকোনো খেজুরের চেয়ে বেশি। সাধারণ কোনো খেজুরের মেডজুল খেজুরের সঙ্গে কোনো তুলনা নেই বললেই চলে। অসাধারণ স্বাদ আর গুণের কারণেই মূলত মেডজুলকে সব খেজুরের ‘খেজুরের রানি’ বলা হয়ে থাকে।
তথ্য: হেলথলাইন, রিয়েল সিম্পল
ছবি: ইন্সটাগ্রাম